Là một vùng đất có truyền thống lịch sử văn hóa, phường Nam Định lưu giữ kho tàng di sản văn hóa vật thể và phi vật thể đa dạng, phong phú. Đến với Nam Định, ngoài tham quan các danh thắng nổi tiếng, du khách còn có cơ hội thưởng thức các hương vị ẩm thực đường phố giản dị, dân dã đại diện tiêu biểu cho làng quê nông nghiệp trù phú của vùng đồng bằng Bắc Bộ.
Món ăn đường phố Nam Định thường không cầu kì, chế biến đơn giản nhưng hương vị dân dã ấy lại lưu luyến mãi với người thưởng thức. Mỗi mùa Nam Định mang những sắc thái khác nhau được thể hiện rõ nét trong những món ăn trên các nẻo đường, góc phố. Ẩm thực đường phố Nam Định từ lâu vẫn được coi là mảnh đất màu mỡ cho các tín đồ ẩm thực thứ thiệt kiếm tìm và say mê bởi sự riêng biệt, nét đặc trưng mà không nơi nào có được.
Buổi sáng, dảo chân trên những con phố giản dị, yên bình, du khách muốn thưởng thức món quà sáng nóng hổi, thơm ngon thì hãy ghé nhanh tới các hàng bánh cuốn ven đường. Người Thành Nam có câu “Chổi Vĩnh Trường, bánh cuốn làng Kênh, tương Tức Mặc, rau muống Thượng Lỗi” đủ để thấy sự thơm ngon và đặc biệt của món ăn dân dã này. Bánh cuốn làng Kênh được làm từ gạo tám ngon, tráng mỏng mịn như lụa bạch nhưng vẫn dai, màu trắng ngà mà thanh khiết, vị bánh thơm ngon mà không ngấy, mỗi công đoạn làm bánh đều cần cẩn thận và kì công. Làm bánh cuốn cầu kì, pha nước chấm bánh cuốn còn đòi hỏi sự khéo léo, tinh tế, phải là thứ nước mắm ngon nguyên chất được pha chuẩn tỷ lệ với nước lọc, giấm thanh, thêm một ít nước cốt chanh, ớt và vài giọt cà cuống. Lớp bánh cuốn được tráng mỏng mịn, ăn cùng một chút giò lụa hay chả quế thơm ngon quyện với hương vị nước chấm đậm đà, quả là vô cùng hấp dẫn. Buổi sáng, đánh thức vị giác du khách bằng món bánh cuốn làng Kênh nóng hổi còn gì tuyệt bằng. Du khách có thể thưởng thức bánh cuốn làng Kênh tại bất kì góc phố nào của thành phố Nam Định, nơi mà bánh cuốn được coi là món quà sáng không thể thiếu trong hương vị ẩm thực của người dân Thành Nam.
Buổi trưa, du khách hãy tìm đến những con phố Hoàng Văn Thụ, Quang Trung, Năng Tĩnh... chọn cho mình một chỗ ngồi giản dị để thưởng thức một bát bún cá. Bún cá Nam Định có thể thưởng thức vào bất kỳ mùa nào, nếu ăn vào mùa đông, bát bún bốc khói nghi ngút sẽ xua tan giá lạnh, nếu thưởng thức vào mùa hè, với các loại rau sống thơm ngon, giúp thanh nhiệt cơ thể và có thể thưởng thức bún cá bất kể thời điểm nào trong ngày đều rất thơm ngon và hấp dẫn. Bởi vậy các quán bán bún cá tại Nam Định thường mở cửa từ sáng sớm đến tối khuya để phục vụ nhu cầu của thực khách. Bún cá là sự kết hợp giản dị mà tinh tế giữa các nguyên liệu dân dã của vùng quê chiêm trũng, chủ yếu là cá tươi ngon, rau cần bổ dưỡng và rau sống thanh mát. Một tô bún với nước dùng trong veo, điểm xuyết nổi bật những lát cá rán vàng suộm, tươi điểm thêm cà chua, rau cần xanh tươi. Khi ăn, thực khách có thể thêm một chút ớt tươi, chanh tươi, dấm và không thể thiếu là một đĩa rau sống thơm ngon, tạo nên độ đậm đà, ngon ngọt cho tô bún. Thưởng thức bát bún cá nóng hổi, lắng nghe từng gia vị hòa quyện thấm dần vào vị giác là niềm mê đắm của rất nhiều thực khách.
Buổi chiều, dọc các con phố Lê Hồng Phong, Trần Hưng Đạo, Hàng Sắt... du khách sẽ có dịp được thưởng thức một loại bánh đặc biệt - bánh xíu páo. Bánh xíu páo là loại bánh vốn có nguồn gốc Trung Hoa. Chiếc bánh này theo chân cộng đồng Hoa kiều sống ở Phố Khách, nay là phố Hoàng Văn Thụ và Lê Hồng Phong. Chiếc bánh nhỏ nhắn ấy, trông qua giống một chiếc bánh bao chiên nhưng nhân như bánh nướng và vỏ ngoài tựa bánh pía miền Nam. Nguyên liệu làm bánh chủ yếu gồm bột mì, thịt, trứng, bột, mỡ lợn và một số gia vị đặc trưng gia truyền. Bên cạnh mùi vị hấp dẫn, bánh xíu páo cũng cung cấp đầy đủ chất dinh dưỡng, có đủ tinh bột, protein trong thịt, trứng, trở thành món quà mỗi chiều khá lý tưởng. Bánh xíu páo thưởng thức ngon nhất khi nóng, khi đó bạn sẽ thưởng thức được vị thơm của thịt xíu, vị béo của thịt mỡ và vị cay nồng của hạt tiêu hòa quyện tạo nên một món ăn vô cùng hấp dẫn.
Tối đến, là thời gian để du khách chu du thưởng thức thiên đường ẩm thực đường phố Nam Định với các món ăn hấp dẫn. Dọc theo đường Trần Hưng Đạo xuôi đến chân cầu Đò Quan, du khách hãy dừng chân và thưởng thức món bánh mỳ trứ danh của đất Thành Nam - bánh mỳ cầu Đò Quan. Bánh mỳ chân cầu Đò Quan là địa điểm ưa thích của học sinh, sinh viên và du khách gần xa mỗi khi đến với Nam Định. Bánh mì được nướng giòn tan, nướng bằng bếp lò chứ không phải bằng máy nướng ép. Chiếc bánh mỳ nóng giòn, kẹp phần pate mềm, xíu đậm đà, trứng thơm phức, khi thưởng thức bánh mì, du khách thêm cho mình một chút hành phi, chút đu đủ xanh trộn chua ngọt, rau mùi, tương ớt... lắng nghe hương vị thơm ngon thấm dần vào vị giác. Một buổi tối mùa thu se se lạnh, cùng thưởng thức món bánh mỳ nóng hổi, hàn huyên ôn lại những kỉ niệm vui với hội bạn thân quả là một trải nghiệm đáng nhớ.
Du khách cũng có thể khám những đặc sản đường phố hấp dẫn ở các con phố lớn trong lòng thành phố Nam Định như phố Bắc Ninh, Hoàng Văn Thụ, Lê Hồng Phong, Trần Hưng Đạo, Nguyễn Du... để chiều chuộng thú vui khám phá ẩm thực của mình. Một bát xôi xíu Bắc Ninh nghi ngút khói với vị dẻo thơm của gạo nếp quyện với thịt xíu mềm ngọt, lạp xưởng bùi béo, nước sốt thịt đậm đà. Một cốc chè bưởi Nguyễn Du thanh mát, với cùi bưởi giòn, đậu xanh thơm thảo, ngọt bùi, cốt dừa béo ngậy. Một phần bánh gối Hoàng Văn Thụ giòn tan, thơm phức. Một bát ốc Trần Hưng Đạo đậm đà, nóng hổi. Một ly kem xôi thơm bùi, thanh mát... và còn rất nhiều đặc sản đường phố Nam Định hấp dẫn khác đang chờ đợi du khách đến khám phá và thưởng thức.
Bên cạnh những trải nghiệm về điểm đến thì thưởng thức ẩm thực là một xu hướng du lịch rất được du khách yêu thích để hiểu hơn về con người và văn hóa của từng địa phương. Con người Nam Định hiền hòa, giản dị; ẩm thực đường phố Nam Định mộc mạc, giản đơn để lại nhiều ấn tượng sâu sắc trong lòng du khách phương xa.
Hồng Quyên
